A África no globo
- O continente africano ocupa a porção central, ou seja, possui terras nos hemisférios Sul, Norte, Ocidental e Oriental.
- O continente é cortado pelo Trópico de Câncer, Linha do Equador, Trópico de Capricórnio e pelo Meridiano de Greenwich.
- Atualmente está dividido em 54 estados independentes reconhecidos pela ONU.
- A maior parte do continente africano é constituído por rochas antigas (com mais de 2 bilhões de anos).
- A África ocupa uma placa tectônica, por isso a maior parte de seu território é geologicamente estável.
- Apenas a porção nordeste do continente (no limite com a Ásia, onde se localiza o Mar Vermelho e ao longo de uma faixa que se estende para o sul) a atividade tectônica é intensa, ocorrendo vulcões ativos.
- Essa área é o Rift Valley, um sistema de falhas tectônicas divergentes, onde ocorre a formação de um grande vale ou depressão extensa.
- O Rift possibilitou a formação do Mar Vermelho e de diversos lagos na porção centro-oriental do continente africano, porque á medida que as placas se afastam, se forma um graben, que é um rebaixamento de altitude, nesse caso, preenchido com água.
- No mapa físico do continente, é possível verificar que prevalecem as altitudes inferiores a 1000 metros, formando extensas áreas de planícies, nas quais correm grandes rios.
- O rio Nilo, um dos mais extensos do mundo, nasce próximo ao Lago Vitória (localizado no Rift Valley) e segue em direção norte desaguando no Mar Mediterrâneo. As planícies existentes em seu percurso são utilizadas para cultivo. O rio foi fundamental para o desenvolvimento da civilização egípcia.
- O rio Congo possui nascentes próximas ao Rift, mas sua direção de deslocamento é oeste. Sua foz é localizada no Oceano Atlântico.
- O rio Níger possui a nascente no extremo ocidental da África e após rumar para o norte faz uma curva e deságua no Atlântico.
- O continente africano possui importantes lagos (maioria ao longo do Rift Valley), um deles é o Lago Vitória, localizado na tríplice fronteira entre Tanzânia, Quênia e Uganda e que é o maior da África.
- O Lago Chade está localizado no centro-norte do continente, é bastante utilizado para o abastecimento de água nos países Níger, Chade, Nigéria e Camarões. Nos últimos anos vem sofrendo uma drástica redução, podendo até secar caso não sejam tomadas medidas para preservá-lo.
- O Monte Kilimanjaro é de altitude superior a 5000 metros. Tem essa altura pois é um antigo vulcão (localizado ao longo do Rift Valley) que se formou por sucessivos derramamentos de lava.
- A Cadeia do Atlas, conforme estudos, possui relação com os Montes Apalaches nos EUA pois ambos eram um só antes da Pangeia (separação do único bloco de terra que deu origem aos continentes) quando ambos estavam unidos.
- No continente africano, prevalecem climas com temperaturas elevadas durante todo o ano as regiões entre o Trópico de Câncer e o Trópico de Capricórnio.
- Característico de regiões com baixa altitude, ou seja, próximo a Linha do Equador
- A influência do deslocamento de ar faz com que a umidade seja distribuída de forma irregular no continente, formando regiões propicias ao desenvolvimento de florestas pluviais e outras de clima quente e árido onde a diversidade animal e vegetal é bem reduzida.
- Prevalecem temperaturas elevadas e a umidade é bem distribuída ao longo de todo o ano.
- Sofre influência de massas de ar equatoriais e tropicais marítimas, ambas quentes e úmidas.
Clima tropical
- Tipo climático característico de regiões de baixa altitude, ou seja, próxima a Linha do Equador.
- Apresenta temperaturas elevadas durante todo ano.
- Média de temperatura na casa do 20ºC.
- Estação muito seca no inverno, condicionada pela ação de massas de ar continentais.
Clima semiárido
- Precipitação anual total é de, em média, 200mm.
- Possuí como principal característica a baixa precipitação durante o ano.
Clima mediterrâneo
- A estação seca coincide com o verão, aumentando ainda mais a falta de umidade no final do período de estiagem.
- Com a chegada das chuvas no inverno a umidade é restabelecida.
Clima frio de montanha
- Nessas áreas a latitude compensa a longitude e as temperaturas são baixas durante todo o ano.
- Nas áreas muito elevadas pode ocorrer as chamas neves eternas.
Vegetação original
- A cobertura vegetal da África é influenciada por fatora abióticos, como a diversidade climática, características de relevo, solo e disponibilidade de água.
- Apresenta grande diversidade de fauna.
- Presença de arbustos baixos e resistentes aos períodos de estiagem, formando bosques cujo solo é coberto por gramíneas chamadas de chaparral.
- Se adapta para resistir tanto ao déficit de água no verão, quanto a abundância de água no inverno.
Florestas pluviais e tropicais
- A grande incidência de energia solar durante o ano e a elevada umidade favorecem o desenvolvimento florestal.
- Árvores de grande por que podem chegar a 60m de altura.
- Vegetação diversificada.
- Pode ser comparada a floresta Amazônica.
Floresta pluvial subtropical e temporada
- Dossel ralo.
- Longa estação com precipitação chuvosa menor que em florestas pluviais tropicais.
- Constitui-se de árvores perenes, cujas folhas não caem na estação seca.
Pradarias e estepes
- Planícies naturalmente cobertas por gramíneas de diferentes portes.
- Algumas gramíneas podem atingir 2m de altura.
~ A atividade agropecuária foi uma das principais responsáveis pela devastação dessas formações, transformadas em pastagens ou em áreas de produção de cereais. As pradarias restantes da África do Sul estão sofrendo grande pressão da silvicultura (plantio de árvores para abastecimento de madeireiras). Nesses locais o plantio de eucalipto e de pínus prejudica o solo e reduz possibilidade de restauração da vegetação original.
Vegetações tropicais complexas
- Enclaves de vegetação.
- Clima tropical.
- Vegetação transicional das pradarias.
- Algumas áreas de gramíneas com bosques.
Savanas tropicais
- Há extensas áreas cobertas por gramíneas, arbustos e árvores de pequeno porte com troncos retorcidos.
- Solo relativamente ácido ( com ferro em sua composição ).
Vegetação de transição da savana para a semi-desértica
- Apresenta semelhante a sava tropical porém possui características florísticas parecidas com a desértica.
- Abriga arbustos adaptados ao longo de períodos de seca.
- Poucas árvores.
Savana africana
- Predomina o relevo plano com árvores de médio e pequeno porte.
- Onde a umidade é maior podem ocorrer áreas de bosques.
- Em sua transição para a savana tropical predominam as gramíneas e os arbustos resistentes a redução da umidade.
- Esse ambiente abriga mamíferos como o elefante, o leão e a girafa.
~ A queimada como forma de limpar o solo para cultivo é uma das principais causas da redução das áreas da savana. Esse tipo de vegetação é resistente a queimadas que ocorrem naturalmente na estação seca mas não resistem a queimadas provocadas pelo homem em outras estações do ano que podem, inclusive, destruir sementes e pequenos brotos.
Desertos
- Biodiversidade relativamente menor do que a de outras formações vegetais.
- Baixa disponibilidade de água, característica de climas áridos.
- Sementes podem passar anos esperando chuva para germinar.
- A vegetação perene também conta com recursos adaptativos, como raízes longas e profundas para a melhor absorção da água do solo e caules que armazenam água.
- Folhas trocadas por espinhos para evitar a evaporação da água.
- Por serem ambientes inóspitos, os desertos não tem ocupação humana, o que resulta na preservação natural de seu território.
~ Destacam-se o Deserto do Saara e o Deserto da Namíbia.